¿Por qué Alemania tiene una tasa de mortalidad de coronavirus tan baja?

Los números de Alemania del virus Covid-19 han desconcertado a los científicos, ya que los países vecinos registran un alto número de muertes.

Los científicos se esfuerzan por entender por qué la tasa de mortalidad por coronavirus es mucho más baja en Alemania que en otros países. Alemania ha visto sólo 52 muertes por el virus hasta ahora, a pesar de haber registrado 18.361 infecciones, más que en cualquier otro lugar, excepto en China, Italia, Irán y España.

Esto representa una tasa de mortalidad de sólo el 0,3%, en comparación con el 7,9% de Italia, lo que hace abrigar la esperanza de que Alemania pueda estar haciendo algo bien y que otros países puedan seguir.

La disparidad ha llevado incluso a denuncias de un encubrimiento alemán por la extrema derecha italiana. Pero los expertos han advertido de que Alemania podría estar simplemente en una fase más temprana de la pandemia, y que las tasas de mortalidad en este país podrían pronto alcanzarla.

Pero también señalan otros factores que pueden ayudar a mantener baja la tasa de mortalidad alemana.

«Alemania ha tenido un proceso de pruebas muy agresivo», dijo el Dr. Mike Ryan, director de emergencias sanitarias de la Organización Mundial de la Salud (OMS). «Así que el número de pruebas puede detectar más casos leves.

«Desde el principio, hemos pedido sistemáticamente a nuestros médicos que hagan pruebas a la gente», dijo el profesor Lothar Wieler del Instituto Robert Koch de Alemania.

«Podemos proporcionar pruebas en un alto grado para que podamos ver fácilmente los inicios de la epidemia.»

«Prueba, prueba, prueba» se ha convertido en el mantra de la OMS en la lucha contra el coronavirus, y los expertos dicen que el vigoroso programa de pruebas de Alemania puede estar haciendo algo más que mantener la tasa de mortalidad baja al documentar más casos.

«Italia tiene una población mucho más vieja. Y en muchos sentidos Italia es el ejemplo de una vida más larga, pero lamentablemente en este caso el hecho de tener una población más vieja significa que la tasa de mortalidad puede parecer más alta», dijo el Dr. Ryan.

Las cifras oficiales muestran que las tasas de infección entre el grupo de edad más vulnerable, los mayores de 60 años, son mucho más bajas en Alemania que en otros lugares.

Puede que sea sólo un caso de suerte, pero puede ser que al identificar los casos a tiempo, Alemania haya podido rastrear las cadenas de infección y evitar que el virus llegue a los más vulnerables.

«Hay una diferencia sistémica muy grande entre Alemania y otros países», dijo a la revista Watson Christian Drosten, el principal virólogo del hospital docente Charite de Berlín.

«Nuestras regulaciones para la introducción de nuevos procedimientos de prueba son muy liberales. En otros países, hay una autoridad central que hace todas las pruebas para las nuevas enfermedades».

Por el contrario, en Alemania cualquier médico puede realizar una prueba de coronavirus y el seguro médico público pagará. Alemania no es el único país que registra una tasa de mortalidad más baja. En Corea del Sur las muertes también han sido mucho más bajas que la tendencia general.

«En Corea del Sur parece que fue probablemente una combinación de factores, más que uno solo», dice Suerie Moon del Instituto de Graduados en Ginebra. «Los casos iniciales fueron entre los jóvenes, y se centraron en torno a una iglesia que facilitó la contención de las autoridades. Pero parece que las pruebas también jugaron un papel crucial».

Otras diferencias en el sistema de salud alemán también pueden ser significativas. El país tiene muchas más camas de cuidados intensivos (UCI) que cualquier otro lugar de Europa.

Las camas de cuidados intensivos pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte para aquéllos que se enferman gravemente con el virus, y los graves informes del norte de Italia han dicho que los médicos se ven obligados a elegir qué pacientes las reciben.

Alemania tiene 28.000 camas en la UCI. En contraste, el Reino Unido tiene sólo 4.000. Y 25.000 de los alemanes ya tienen los ventiladores que los pacientes gravemente enfermos necesitan.

Al estallar la crisis, Alemania tenía 29,2 camas de cuidados intensivos por cada 100.000 personas. Italia tenía 12,5. El Reino Unido tenía sólo 6,6.

En parte, eso se debe a la diferente forma en que se financia la atención médica en Alemania. El seguro médico público es obligatorio y se recauda en origen junto con el impuesto sobre la renta, pero pasa directamente a los fondos de seguros y nunca entra en las arcas del gobierno, lo que supone un obstáculo para la financiación de la sanidad.

Alemania puede estar mejor preparada para el virus que la mayoría de sus vecinos, pero aún así puede necesitar todas las camas que tiene. Las autoridades de aquí han advertido a la gente que no sea complaciente con la tasa de mortalidad.

«Esto es sólo el comienzo para Alemania», dijo el profesor Wieler del Instituto Robert Koch. «Si se imagina una epidemia como una curva, entonces hay países que simplemente están más lejos.»

Fuente: Why does Germany have such a low coronavirus death rate?